Evidenze degli effetti del COVID-19 sulla Tiroide: un nuovo studio

Evidenze degli effetti del COVID-19 sulla Tiroide: un nuovo studio

Effetti del COVID 19 sulla tiroide

È stato recentemente pubblicato su Medscape un interessante articolo sugli effetti del COVID 19 sulla tiroide. L’articolo fa riferimento anche alla corrispondenza pubblicata su The Lancet Diabetes and Endocrinology dal gruppo italiano del Dipartimento di Endocrinologia del Policlinico di Milano.

Vengono descritte le caratteristiche della Tiroidite subacuta che può accompagnarsi al COVID 19 e rafforzate le evidenze che dimostrano come  i disturbi della tiroide non sembrano aumentare il rischio di sviluppare COVID-19.

Ho pensato di tradurre per voi questi articoli per farvi rimanere aggiornati su questa attuale tematica.

Essendo un articolo scientifico il linguaggio può non essere di semplice comprensione per i non addetti ai lavori, e questo può essere un limite. Tuttavia ho preferito riportare le parole degli autori per essere il più possibile fedele al loro messaggio.

Buona lettura!

Evidence Mounts for COVID-19 Effects on Thyroid Gland

(Evidenze degli effetti del COVID-19 sulla Tiroide).
Nancy A. Melville, 18 Agosto 2020

I ricercatori hanno osservato che i tassi di tireotossicosi sono significativamente più alti tra i pazienti critici con COVID-19 rispetto ai pazienti che sono gravemente malati ma che non hanno COVID-19, suggerendo una forma atipica di tiroidite correlata alla nuova infezione da coronavirus.

La Prof.ssa Ilaria Muller e del Dipartimento di Endocrinologia, IRCCS Fondazione Ca ‘Granda Ospedale Maggiore Policlinico di  Milano e il suo gruppo hanno pubblicato una interessante corrispondenza su The Lancet Diabetes and Endocrinology e affrontato questo argomento su Medscape Medical News del 18 agosto 2020.

Gli autori riportano: “Suggeriamo la valutazione di routine della funzione tiroidea nei pazienti con COVID-19 che richiedono cure ad alta intensità perché spesso si presentano con tireotossicosi a causa di una forma di tiroidite subacuta correlata alla SARS-CoV-2”.

In particolare, lo studio – che ha confrontato i pazienti in terapia intensiva in condizioni critiche che avevano COVID-19 con quelli che non avevano COVID-19 o che avevano casi più lievi di COVID-19 – indica che i disturbi della tiroide non sembrano aumentare il rischio di sviluppare COVID-19.

“È importante sottolineare che non abbiamo riscontrato una maggiore prevalenza di disturbi tiroidei preesistenti nei pazienti con COVID-19 (contrariamente ai primi rapporti dei media)”, afferma la Prof.ssa Muller.
“Finora, le osservazioni cliniche non supportano questa paura e dobbiamo rassicurare le persone con disturbi della tiroide, poiché tali disturbi sono molto comuni tra la popolazione generale”, ha detto la Prof.ssa Muller.

COVID 19 e Tiroidite Subacuta

Eppure esistono prove emergenti di una relazione COVID-19 / tiroide, ha riportato su Medscape Medical News la Dott.ssa Angela M. Leung, della Divisione di Endocrinologia, Diabete e Metabolismo, Dipartimento di Medicina, UCLA David Geffen School of Medicina, Los Angeles, California.

“Dati gli impatti sanitari dell’attuale pandemia COVID-19 in tutto il mondo, questo studio fornisce alcune informazioni sia sulla potenziale infiammazione sistemica che sull’infiammazione specifica della tiroide del virus SARS-Cov-2”, riporta la Dott.ssa Leung.
“Questo studio si unisce ad almeno altri sei che hanno riportato una presentazione clinica simile alla tiroidite subacuta in pazienti critici con COVID-19”, ha osservato Leung.

Torniamo allo studio del Dipartimento di Endocrinologia, IRCCS Fondazione Ca ‘Granda Ospedale Maggiore Policlinico di  Milano.

La Prof.ssa Muller ha spiegato che i dati preliminari del suo Istituto hanno mostrato anomalie della tiroide in pazienti gravemente malati di COVID-19. Lei e il suo team hanno esteso la valutazione per includere i dati sulla tiroide e altri dati su 93 pazienti con COVID-19 che sono stati ammessi in unità di cura ad alta intensità (HICU) in Italia durante la pandemia.

Questi dati sono stati confrontati con i dati di 101 pazienti in condizioni critiche ricoverati negli stessi IAP nel 2019 che non avevano COVID-19.

Nell’analisi è stato incluso anche un terzo gruppo di 52 pazienti con COVID-19 che sono stati ammessi in unità di cura a bassa intensità (LICU) in Italia nel 2020.

L’età media dei pazienti nel gruppo HICU 2020 era di 65,3 anni; nel gruppo HICU 2019 era di 73 anni; e nel gruppo LICU, era di 70 anni (P = .001). Inoltre, il gruppo HICU 2020 includeva più uomini rispetto agli altri due gruppi (69% vs 56% e 48%; P = 0,03).

Da notare, solo il 9% dei pazienti nel gruppo HICU 2020 aveva disturbi tiroidei preesistenti, rispetto al 21% nel gruppo LICU e al 23% nel gruppo HICU 2019 (P = .017).

Questi risultati suggeriscono che “tali condizioni non sono un fattore di rischio per l’infezione da SARS-CoV-2 o la gravità del COVID-19”, scrivono gli autori.

I pazienti con condizioni tiroidee preesistenti sono stati esclusi dall’analisi della funzionalità tiroidea.

Una percentuale significativamente più alta di pazienti nel gruppo HICU 2020 (13; 15%) era tireotossica al momento del ricovero, rispetto a solo uno (1%) dei 78 pazienti nel gruppo HICU 2019 (P = 0,002) e uno (2%) di 41 pazienti nel gruppo LICU (P = .025).

Tra i 14 pazienti nei due gruppi COVID-19 che avevano tireotossicosi, la maggioranza era di sesso maschile (9; 64%)

Tra quelli del gruppo HICU 2020, le concentrazioni sieriche dell’ormone stimolante la tiroide (TSH) erano inferiori rispetto a uno degli altri due gruppi (P = .018) e le concentrazioni sieriche di tiroxina libera (T4 libera) erano più alte rispetto al gruppo LICU ( P = .016) ma non il gruppo HICU 2019.

Differenze rispetto ad altre tiroiditi correlate a infezioni virali

Sebbene la tireotossicosi relativa alla tiroidite virale subacuta possa derivare da un’ampia varietà di infezioni virali, ci sono alcune differenze chiave con COVID-19, ha detto Muller.

“La disfunzione tiroidea correlata alla SARS-CoV-2 sembra essere più lieve di quella della classica tiroidite subacuta a causa di altri virus”, ha spiegato.

Inoltre, la disfunzione tiroidea associata ad altre infezioni virali è più comune nelle donne, mentre c’erano più pazienti maschi con tiroidite atipica correlata a COVID-19.

Inoltre, gli effetti sulla tiroide si sono sviluppati precocemente con COVID-19, mentre di solito emergono dopo le infezioni da altri virus.

I pazienti non hanno mostrato il dolore al collo che è comune con la classica tiroidite virale e le anomalie della tiroide sembrano essere correlate alla gravità del COVID-19, mentre si osservano anche in pazienti con sintomi lievi quando altre infezioni virali sono la causa.

Oltre al rischio di tiroidite virale subacuta, i pazienti critici in generale sono a rischio di sviluppare una Euthyroid Sick Syndrome, con alterazioni della funzione tiroidea. Tuttavia, i valori degli ormoni tiroidei nei pazienti gravemente malati di COVID-19 non deponevano per  quella sindrome.

Una sottoanalisi di otto pazienti HICU 2020 con disfunzione tiroidea che sono stati seguiti per 55 giorni dopo la dimissione ha mostrato che due hanno manifestato ipertiroidismo ma probabilmente non da COVID-19; nei restanti sei la funzione tiroidea si è normalizzata.

Effetti a Lungo Termine

“È importante sottolineare che non è noto se il nuovo coronavirus abbia effetti a lungo termine sulla tiroide”, ha detto Muller.

“Non possiamo prevedere quali saranno gli effetti di lunga durata sulla tiroide dopo COVID-19”, ha aggiunto.

Con la classica tiroidite virale subacuta, “Dopo alcuni anni … dal 5% al 20% dei pazienti sviluppa ipotiroidismo permanente e lo stesso potrebbe accadere nei pazienti COVID-19”.
“Seguiremo i nostri pazienti a lungo termine per rispondere a questa domanda – questo studio è già in corso”.

Nel frattempo, la diagnosi di disfunzione tiroidea nei pazienti con COVID-19 è importante, in quanto potrebbe peggiorare le già critiche condizioni dei pazienti, ha sottolineato Muller.

Il trattamento gold standard per la tiroidite sono gli steroidi, quindi la presenza di disfunzione tiroidea potrebbe rappresentare un’indicazione aggiuntiva a tale trattamento nei pazienti COVID-19, da verificare in studi clinici adeguatamente progettati”.

I recettori cellulari ACE2 sono altamente espressi nella tiroide

Muller e colleghi hanno sottolineato anche recenti ricerche che dimostrano come l’enzima di conversione dell’angiotensina 2 (ACE2) – dimostrato essere un recettore chiave per l’ingresso della cellula ospite sia per SARS-CoV che per SARS-CoV-2 – è espresso in livelli ancora più elevati nella tiroide rispetto a i polmoni, dove provoca i famigerati effetti polmonari del COVID-19.

Muller afferma che le implicazioni dell’espressione di ACE2 nella tiroide devono ancora essere chiarite.
“Se si conferma che l’ACE2 è espresso a livelli più alti rispetto ai polmoni nella ghiandola tiroidea e in altri tessuti, ad esempio, intestino tenue, testicolo, rene, cuore, ecc., saranno necessari studi dedicati per correlare l’espressione di ACE2 con la suscettibilità d’organo a SARS-CoV-2 e  alla presentazione clinica”.

Leung ha aggiunto, come take home message da questi e da altri studi su tiroide / COVID-19, che “i dati stanno iniziando a mostrarci che l’infezione da COVID-19 può causare tireotossicosi, che è probabilmente correlata alla tiroide e all’infiammazione sistemica”.

“Tuttavia, le anomalie dei test di funzionalità tiroidea sierica osservate nei pazienti COVID-19 con tiroidite subacuta sono anche probabilmente esacerbate in misura sostanziale dalla fisiologia della euthyroid sick syndrome”.


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